Pensar em
Oriente Médio muitas vezes é pensar em petróleo e conflitos, mas há muito além
na região. O local tem atraído os olhares do resto do mundo com suas paisagens
exóticas e com isso, gerou 47 bilhões de dólares em receita com o turismo em
2013, segundo a Organização Mundial de Turismo (OMT). A possibilidade de
transitar entre diversos séculos, tipos diferentes de etnias e tradições
encanta e atraí milhares de pessoas todos os anos transformando o turismo em uma
forma dos países tornarem-se menos dependentes do petróleo.
Israel é uma
das principais escolhas dos estrangeiros, já que sua capital, Jerusalém, é a
cidade santa para três religiões monoteístas do mundo: o cristianismo, o
judaísmo e o islamismo. Jerusalém atrai diversos tipos de turistas, mas um
muito específico: o turista movido pela fé. Esse segmento movimenta no mundo todo cerca de 2 trilhões de
dólares, movimentando mais de 300 milhões de pessoas.
O recorde do
turismo religioso vem precisamente de Israel que, em 2013, recebeu sozinho 3,5
milhões de visitantes, como informa o site Ynetnews.com. A maioria desses
visitantes vem dos Estados Unidos (18%). Os cristãos totalizam 53% (sendo a
metade católica) e os judeus 28%. A peregrinação é tida como a motivação
principal para um em cada quatro visitantes, ou seja, cerca de 770 mil pessoas.
Essas milhares
de pessoas são motivadas pelo desejo de ver, tocar e andar por onde os profetas
e santos andaram, como Moisés e Cristo. No caso dos cristãos, os locais mais
visitados são a Via Dolorosa (ou Via Crúcis), onde deu seus últimos passos até
a crucificação no Monte das Oliveiras, lugar que abrigou a primeira comunidade
cristã da história e onde Judas traiu Cristo. Ambos os locais são sagrados para
as religiões.
O governo de
Israel tem investido no turismo e o site oficial no Brasil conecta o internauta
a opções católicas e evangélicas de conhecer a Terra Santa, além de oferecer
pacotes e dicas de viagem. As ações do governo começaram em 2007 com a campanha
“You’ll love Israel from the first Shalom”. A campanha funcionou nos EUA com o
objetivo de mostrar as belezas do país e atrair mais visitantes.
Entre
outros importantes atrativos de visitação em Israel e Oriente Médio também
estão a Esplanada das Mesquitas (Israel), o Muro das Lamentações (Israel), Mesquita
de Ahamd Ibn Tulun (Egito), Betânia do Além Jordão (Jordânia).
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